부분 신경치료(VPT), 모든 신경을 제거하지 않고 치아를 보존하는 방법
깊은 충치로 치아 신경치료가 필요하다는 진단을 받으면 걱정이 앞서는 경우가 많습니다.
이때 모든 신경을 제거하지 않고 치아의 생명력을 보존하는 부분 신경치료 VPT(Vital Pulp Therapy)가 대안이 될 수 있습니다.
이는 감염이 치수(신경) 상부에 국한된 경우, 감염 부위만 선택적으로 제거하고 특수 재료로 해당 부위를 보호하여 치아의 생활력을 유지하는 방법입니다.
핵심 요점
정의: VPT(Vital Pulp Therapy)는 치수 전체가 아닌, 감염되거나 노출된 일부 치수만 제거하여 치아의 생활력(Vitality)을 보존하는 술식입니다.
주요 대상: 치수 감염이 초기 단계로, 치수 전체로 염증이 퍼지지 않은 경우에 주로 고려됩니다.
핵심 과정: 감염된 치수 일부를 제거한 뒤, MTA와 같은 생체 친화적 재료로 노출된 부위를 덮어 보호하고 밀폐합니다.
관리 목표: 전체 신경치료를 피하고 치아 고유의 감각과 방어 기전을 최대한 유지하는 것을 목표로 합니다.
1. 부분 신경치료(VPT)란 무엇인가요?
치아 내부에 위치한 연조직인 치수(흔히 '신경'이라 부름)는 혈관과 신경이 분포하여 치아에 영양을 공급하고 감각을 느끼게 합니다.
깊은 충치나 외상으로 치수가 세균에 감염되면 염증과 통증이 발생하는데, 이를 치수염이라고 합니다.
기존의 신경치료(근관치료)는 감염된 치수를 모두 제거하고 그 공간을 대체 재료로 채우는 방식입니다.
반면, 부분 신경치료(VPT, Vital Pulp Therapy, 치수보존술)는 감염이 치수 전체로 퍼지지 않았다고 판단될 때, 감염된 상부 치수만 제거하고 남아있는 건강한 치수가 회복될 수 있도록 보호하는 치료입니다.
2. 어떤 경우에 부분 신경치료를 고려할 수 있나요?
부분 신경치료는 모든 경우에 적용 가능한 것은 아니며, 치수의 감염 및 염증 정도에 따라 가능 여부가 결정됩니다.
의료진은 여러 검사를 통해 치수의 상태를 종합적으로 평가합니다.
3. 주요 증상은 무엇인가요?
깊은 충치가 치수에 가까워지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있으며, 이는 부분 신경치료를 고려해볼 수 있는 신호일 수 있습니다.
아래는 일반적인 증상이며, 자가 진단은 지양해야 합니다.
1. 차가운 음식을 먹을 때 찌릿하고 불편한 느낌이 든다.
2. 단 음식이 치아에 닿을 때 시큰한 통증이 있다.
3. 음식을 씹을 때 간헐적으로 불편감이 느껴진다.
4. 외부 자극이 사라지면 통증도 비교적 금방 가라앉는다.
만약 통증이 외부 자극 없이도 발생하거나, 수 분 이상 지속된다면 이미 염증이 심하게 진행되었을 가능성이 있어 의료기관의 정확한 진단이 필요합니다.
4. 진단은 어떻게 이루어지나요?
정확한 진단은 성공적인 부분 신경치료의 핵심입니다.
의료진은 다음과 같은 과정을 통해 치수의 상태를 면밀히 평가합니다.
문진: 환자가 느끼는 통증의 종류, 강도, 지속 시간 등을 확인합니다.
시진 및 방사선 검사: 충치의 깊이와 범위를 시각적으로 확인하고, 엑스레이를 통해 치아 뿌리 주변 뼈의 건강 상태를 평가합니다.
치수 생활력 검사: 차가운 자극이나 전기 자극을 주어 치수가 자극에 어떻게 반응하는지 확인함으로써 치수의 건강 상태를 간접적으로 평가합니다.
5. 치료 선택지 (일반론)
깊은 충치로 인한 치수염 진단 시, 일반적으로 다음과 같은 치료 방법을 고려할 수 있습니다.
5.1 기존의 신경치료 (근관치료)
이미 치수 전체에 비가역적인 염증이 진행되었거나 괴사한 경우에 시행됩니다.
감염된 치수를 모두 제거하고 소독한 뒤, 빈 공간을 생체 적합한 재료로 채워 밀폐하는 방식입니다.
치아의 생활력은 상실되지만, 치아의 기능은 유지할 수 있습니다.
5.2 부분 신경치료 (VPT)
치수 감염이 상부에 국한된 경우 시행하는 치수 보존 술식입니다.
* 과정:
1. 충치를 모두 제거합니다.
2. 노출되거나 감염된 상부 치수 조직 일부를 조심스럽게 제거합니다.
3. 출혈을 지혈시키고 소독합니다.
4. MTA(Mineral Trioxide Aggregate) 등 생체 친화적인 특수 재료로 노출된 치수 부위를 덮어 보호합니다.
5. 치아를 수복 재료로 밀봉하여 마무리합니다.
* 장점: 치아의 생활력을 유지하여 치아 고유의 감각과 방어 능력을 보존할 수 있습니다. 또한, 일반적으로 기존 신경치료보다 치료 과정이 단순할 수 있습니다.
* 주의점: 성공 가능성은 치수의 상태에 따라 달라지며, 치료 후에도 염증이 계속 진행될 경우 결국 전체 신경치료로 전환해야 할 수 있습니다.
6. 생활 관리 및 예방
치료 후에는 치아를 건강하게 유지하기 위한 관리가 중요합니다.
구강 위생: 불소가 함유된 치약으로 하루 2회 이상 칫솔질하고, 치실이나 치간칫솔을 꾸준히 사용합니다.
정기 검진: 치료받은 치아의 상태를 주기적으로 확인하고, 새로운 충치를 조기에 발견하기 위해 정기적인 치과 검진을 받는 것이 중요합니다.
식습관: 당분이 많은 음식이나 산성 음료 섭취를 줄이는 것이 충치 예방에 도움이 됩니다.
7. 언제 다시 병원에 가야 하나요?
부분 신경치료 후 아래와 같은 증상이 나타나거나 지속된다면, 치료가 실패했을 가능성이 있으므로 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받아야 합니다.
치료 후에도 통증이 사라지지 않거나 오히려 심해질 때
음식을 씹을 때 심한 통증이 느껴질 때
치료받은 치아 주변 잇몸이 붓거나 고름 주머니가 생길 때
치아 색이 검게 변할 때
8. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 부분 신경치료는 100% 성공하나요?
A1. 그렇지 않습니다. 연구에 따르면 높은 성공률을 보이지만, 개인의 치아 상태나 감염 정도, 회복 능력에 따라 실패할 가능성도 있습니다. 실패 시에는 기존의 신경치료(근관치료)를 진행해야 할 수 있습니다.
Q2. MTA라는 재료는 무엇인가요?
A2. MTA(Mineral Trioxide Aggregate)는 생체 친화성이 매우 뛰어난 재료로, 노출된 치수를 보호하고 상아질 재생을 유도하는 역할을 합니다. 밀폐성이 우수하여 세균 감염을 막는 데 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
Q3. 치료 후 바로 크라운을 씌워야 하나요?
A3. 부분 신경치료 후에는 일정 기간 경과를 관찰하는 경우가 많습니다. 치수가 안정적으로 회복되었는지 확인한 후, 치아의 손상 범위와 남은 구조에 따라 크라운이나 다른 수복 치료 여부를 결정하게 됩니다.
9. 오해와 사실
본 글은 일반적 건강정보 제공을 위한 것으로, 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 증상이나 상황에 따라 의료진과 상의하시기 바랍니다.
